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 Vi presentiamo, in anteprima assoluta per l'Italia, un prodotto innovativo e senza dubbio di notevole interesse per le varie implicazioni sia tecniche che commerciali.
L'idea di applicare la tecnologia wireless in ambienti non usuali, ci ? sempre sembrata una strategia vincente per dimostrare la versatilit? e la comodit? del wi-fi. Di solito si pensa alle reti senza fili in ambito aziendale o casalingo, i pi? arditi si spingono fino ad ipotizzare audaci collegamenti con il vicino del palazzo di fronte. Ma per lo pi? si tratta di estensioni di un network preesistente.
Noi volevamo dimostrare che il wireless pu? aprire la porta ad una serie di applicazioni innovative e fino a poco tempo fa, irrealizzabili. La sfida era quella di spingersi in campi in cui il computer viene difficilmente utilizzato o considerato uno strumento di lavoro "indispensabile". Quale miglior occasione quindi di metterci alla prova su un campo... da golf?
L'idea era quella di creare una soluzione che comprendesse un sistema completo di controllo del golf club, con gestione degli iscritti, delle partite e tornei, di prenotazioni anche via Internet , e al tempo stesso di fornire ai giocatori la possibilit? di segnare i punti su una scoreboard elettronica che aggiornasse i dati su di un server centrale, rendendoli disponibili a chiunque in tempo reale con calcolo del punteggio ed handicap.
La copertura wireless del campo da golf avrebbe poi permesso al caddie master, di non essere pi? costretto a rimanere in ufficio per gestire il golf club, ma di potersi muovere liberamente per tutta l'area continuando a svolgere tutte le sue mansioni grazie un PDA dotato di scheda WLAN.
In sostanza le funzionalit? previste erano:
- Creazione di un sito web per le prenotazioni on line da parte degli iscritti al club
- Creazione di un sistema di amministrazione del golf club con gestione delle prenotazioni e degli iscritti.
- Creazione di uno scoreboard elettronico per PDA da fornire ai giocatori, con mappa elettronica e calcolo del punteggio ed handicap.
- Fornire al Caddie Master una interfaccia di amministrazione su PDA wireless.
Lo sviluppo
Il progetto, commissionato dalla societ? Airware Srl, ? stato sviluppato in collaborazione con il nostro team durante l'estate del 2003. Questo ha richiesto una trasferta in blocco di tutti i componenti di Airgate in Finlandia, ad Helsinki, presso un Golf Club poco fuori citt?, in un bellissimo ufficio a bordo campo.
Qui abbiamo installato i server su cui avrebbero girato le applicazioni e tutti gli apparati di rete, compresi gli AP e le antenne per la trasmissione Wi-Fi.
La visuale ci consentiva di controllare tutto il campo da gioco e l'area circostante.
Ma procediamo con ordine.
Prima della partenza abbiamo cominciato a sviluppare il lato web del progetto, realizzando un sito internet che oltre ad essere un efficace strumento di marketing, permettesse agli iscritti al club di prenotare da casa il campo da golf, di iscriversi ai tornei ed essere informati delle ultime novit? e persino di controllare le previsioni del tempo.
Il sistema ? estremamente modulare e lascia ampio spazio ad implementazioni future.
Il sito doveva essere in multilingua Inglese, Finlandese e Svedese.
Si ? poi passati agli strumenti di gestione e amministrazione.
Il programma di gestione
 L'interfaccia ? volutamente semplice ed intuitiva e gli strumenti messi a disposizione permettono di aggiornare i contenuti del sito, di procedere alla iscrizione di nuovi membri del club, di inserire e cancellare prenotazioni del campo, preparare le partite e configurare automaticamente il PDA da dare ai giocatori. Sono anche disponibili diverse schermate di statistiche sull'utilizzo del campo.
Quasi tutte le funzioni sono poi replicate in versione palmare per il PDA wireless del caddie master, che pu? quindi gestire completamente il golf club in qualsiasi punto si trovi ed in qualsiasi momento.
Come gi? detto, la gestione dei palmari da dare ai giocatori ? interamente automatizzata dal programma, che in base alle prenotazione giornaliere provvede, quando previsto, alla preparazione del pda pre-caricando i nomi dei giocatori e tutte le informazioni necessarie alla partita.
Il programma di gestione include anche una anagrafica dei palmari per controllarne lo stato e la disponibilit?.
Il sistema ? estremamente modulare e consente pertanto l'aggiunta di nuove funzionalit? a richiesta del cliente.
Il PDA Wireless
Ed eccoci alla parte pi? interessante, il lato wireless del progetto. Per quanto riguarda l'implementazione vera e propria, lascio a Simone la trattazione degli aspetti pi? tecnici e dettagliati in questa guida.
Il PDA dato in dotazione ai giocatori prevede uno scoreboard ed una mappa elettronica del campo (di cui vi mostriamo una demo qui a lato).
Sebbene esistano vari programmi per palmare che consentono di registrare il punteggio di una partita di golf, la particolarit? del nostro ? che i dati non sono memorizzati in locale, ma bens? su di un server che li rende disponibili in tempo reale a chiunque. Questo pu? consentire per esempio di creare uno storico del giocatore con tutti i punteggi delle partite, di fare dei tornei virtuali in differita, di poter controllare il punteggio anche da casa e tutto quello che vi pu? venire in mente. Senza considerare il fatto che in questo caso, anche se il PDA si dovesse spegnere o rompere, il punti sarebbero comunque registrati e salvati. Sono previste poi funzioni di chat tra i giocatori, messaggi dal caddiemaster e VoIP.
A fine partita si pu? passare dal caddiemaster per una stampa dello scoreboard con calcolo dell'handicap.
I frequentatori pi? assidui ricorderanno un articolo apparso questa estate su airgate, dall'enigmatico titolo " a spasso per i boschi" ebbene ecco giunto il momento di svelare l'arcano.
In quell'articolo si fa riferimento ad una passeggiata in un bosco di betulle, quello adiacente al campo da golf appunto, ascoltando Radio Rock in streaming tramite un PDA. Ebbene la copertura wireless del campo era talmente efficente, da consentire di muoversi su tutta l'area rimanendo sempre connessi. Il software di gestione della scheda wireless sul PDA gestiva i salti da un AP all'altro in modo cos? rapido, da non far avvertire la minima interruzione durante la riproduzione dell'audio in streaming.
ecco la foto di un sorridente Simone, mentre constata la potenza del segnale wi-fi fino
al ruscello che delimita il confine del campo da golf.
Conclusioni
Il "Wireless Golf Environment" ? un prodotto reale e funzionante, realizzato da un team di esperti del settore. Forse a breve lo si potr? utilizzare anche in Italia.
Ci piace fare e non solo parlare. Siamo stati tra i primi in Italia ad installare un hot spot pubblico, quando ancora non se ne parlava neanche (la "mitica" spiaggetta wireless) e abbiamo realizzato il primo campo da golf wireless in scandinavia!
Dopo aver consegnato il prodotto ci siamo divertiti a provarlo facendo finalmente una partita a golf. Sebbene il nostro team annoveri esperti di informatica, networking, trasmissioni radio e quant'altro, nessuno di noi aveva mai preso in mano una mazza da golf.
Alla fine, il programma ha funzionato perfettamente, un po' pi? scarse le nostre prestazioni sul campo, documentate da alcune foto che si commentano da sole.
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